近代干燥機(jī)開始使用的是間歇操作的固定床式干燥機(jī)。19世紀(jì)中葉，洞道式干燥機(jī)的使用，標(biāo)志著干燥機(jī)由間歇操作向連續(xù)操作方向的發(fā)展?；剞D(zhuǎn)圓筒干燥機(jī)則較好地實現(xiàn)了顆粒物料的攪動，干燥能力和強(qiáng)度得以提高。一些行業(yè)則分別發(fā)展了適應(yīng)本行業(yè)要求的連續(xù)操作干燥機(jī)，如紡織、造紙行業(yè)的滾筒干燥機(jī)。

　　20世紀(jì)初期，乳品生產(chǎn)開始應(yīng)用噴霧干燥機(jī)，為大規(guī)模干燥液態(tài)物料提供了有力的工具。40年代開始，隨著流化技術(shù)的發(fā)展，高強(qiáng)度、高生產(chǎn)率的沸騰床和氣流式干燥機(jī)相繼出現(xiàn)。而冷凍升華、輻射和介電式干燥機(jī)則為滿足特殊要求提供了新的手段。60年代開始發(fā)展了遠(yuǎn)紅外和微波干燥機(jī)。

　　用于進(jìn)行干燥操作的機(jī)械設(shè)備類型很多，根據(jù)操作壓力可分為常壓和減壓（減壓干燥機(jī)也稱真空干燥機(jī)）。根據(jù)操作方法可分為間歇式和連續(xù)式。根據(jù)干燥介質(zhì)可分為空氣、煙道氣或其他干燥介質(zhì)。根據(jù)運(yùn)動（物料移動和干燥介質(zhì)流動）方式可分為并流，逆流和錯流。

　　按操作壓力，干燥機(jī)分為常壓干燥機(jī)和真空干燥機(jī)兩類，在真空下操作可降低空間的濕分蒸汽分壓而加速干燥過程，且可降低濕分沸點和物料干燥溫度，蒸汽不易外泄，所以，真空干燥機(jī)適用于干燥熱敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及濕分蒸汽需要回收的場合。

　　按加熱方式，干燥機(jī)分為對流式、傳導(dǎo)式、輻射式、介電式等類型。對流式干燥機(jī)又稱直接干燥機(jī)，是利用熱的干燥介質(zhì)與濕物料直接接觸，以對流方式傳遞熱量，并將生成的蒸汽帶走；傳導(dǎo)式干燥機(jī)又稱間接式干燥機(jī)，它利用傳導(dǎo)方式由熱源通過金屬間壁向濕物料傳遞熱量，生成的濕分蒸汽可用減壓抽吸、通入少量吹掃氣或在單獨(dú)設(shè)置的低溫冷凝器表面冷凝等方法移去。這類干燥機(jī)不使用干燥介質(zhì)，熱效率較高，產(chǎn)品不受污染，但干燥能力受金屬壁傳熱面積的限制，結(jié)構(gòu)也較復(fù)雜，常在真空下操作；輻射式干燥機(jī)是利用各種輻射器發(fā)射出一定波長范圍的電磁波，被濕物料表面有選擇地吸收后轉(zhuǎn)變?yōu)闊崃窟M(jìn)行干燥；介電式干燥機(jī)是利用高頻電場作用，使?jié)裎锪蟽?nèi)部發(fā)生熱效應(yīng)進(jìn)行干燥。

　　按濕物料的運(yùn)動方式，干燥機(jī)可分為固定床式、攪動式、噴霧式和組合式；按結(jié)構(gòu)，干燥機(jī)可分為廂式干燥機(jī)、輸送機(jī)式干燥機(jī)、滾筒式干燥機(jī)、立式干燥機(jī)、機(jī)械攪拌式干燥機(jī)、回轉(zhuǎn)式干燥機(jī)、流化床式干燥機(jī)、氣流式干燥機(jī)、振動式干燥機(jī)、噴霧式干燥機(jī)以及組合式干燥機(jī)等多種。

　　干燥機(jī)未來展望
　　干燥機(jī)的未來發(fā)展將在深入研究干燥機(jī)理和物料干燥特性，掌握對不同物料的*操作條件下，開發(fā)和改進(jìn)干燥機(jī)；另外，大型化、高強(qiáng)度、高經(jīng)濟(jì)性，以及改進(jìn)對原料的適應(yīng)性和產(chǎn)品質(zhì)量，是干燥機(jī)發(fā)展的基本趨勢；同時進(jìn)一步研究和開發(fā)新型和適應(yīng)特殊要求的干燥機(jī)，如組合式干燥機(jī)、微波干燥機(jī)和遠(yuǎn)紅外干燥機(jī)等。
　　干燥機(jī)的發(fā)展還要重視節(jié)能和能量綜合利用，如采用各種聯(lián)合加熱方式，移植熱泵和熱管技術(shù)，開發(fā)太陽能干燥機(jī)等；還要發(fā)展干燥機(jī)的自動控制技術(shù)、以保證*操作條件的實現(xiàn)；另外，隨著人類對環(huán)保的重視，改進(jìn)干燥機(jī)的環(huán)境保護(hù)措施以減少粉塵和廢氣的外泄等，也將是需要深入研究的方向。